禾本科高粱属一年生草本植物，生育期120天。须根发达，茎高2-3米，分蘖能力强，叶片宽线形，表面光滑。疏散圆锥花序，分枝细长；种子扁卵形，颜色依品种不同有黄色、棕褐色和黑色，千粒重9-10克。

苏丹草营养价值较高，适口性好，一般年刈割2-3次，亩产鲜草3000-5000千克，适宜青饲，也可青贮和调制干草。抗旱、耐热，不耐寒，怕霜冻，在年降水量仅存250毫米的地区仍可获得较高产量。种子最适发芽温度为20-30℃，最低温度8-10℃。对土壤要求不严，无论沙壤土、重黏土、微酸性土壤和盐碱地均可种植。