天麻属(Gastrodia)在兰科(orchi daceae)中属于树兰亚科 (Epidendy01deae)、天麻族(Gastrodieae)、天麻亚族(Gastrodinae)。 到目前为止,全世界己发现该属植物约有30余种。分布于热带、亚热带、 温带及寒温带的山地。东起新西兰、新喀里多尼亚岛,西至马达加斯加。 南由澳大利亚、新西兰,北抵中国的东北、前苏联远东地区。主要包括中 国、印度、泰国、不丹、尼泊尔、锡金、日本、斯里兰卡、马达加斯加、 澳大利亚、新西兰、日本的硫球群岛,小笠原群岛,加里曼丹岛、马来西 亚的马来半岛、新喀里多尼亚岛,以及朝鲜、菲律宾、前苏联远东的阿穆 尔州、沿海边疆区,干岛群岛等地区。菲州大陆和欧洲、美洲未发现本届 植物。
我国天麻属植物已发现有6个品种,即天麻(G.elata)原天麻 (G.sn8usta)、细天麻(G.gracili s)、南天麻(C.javanica)、疣天麻 (G.tuberculata),此外据文献记载台湾省还分布一种G flabilabella。 其中细天麻、南天麻主要分布在台湾省,疣天麻在云南省中部地区发现, 原天麻分布于云南省丽江、石屏及四川省峨媚的高山区。我国天麻分布区, 主要分布的是G.elata。
目前天麻(G.elata)在我国普遍栽培,分布较广,在种内产生了许 多变异,经常可以看到花的颜色、花茎的颜色、块茎的形状、块茎含水量 不同的天麻。周铉等曾根据以上特点,将天麻划分为4个类型,即原变型